Un peu d’Histoire…
Les courses de chevaux existent probablement, sous une forme quelconque, depuis l’époque où l’homme s’aperçut que ces quadrupèdes, aussi rapides que le vent, acceptaient de les porter. Cela se produisit aux alentours de l’an 2000 avant JC, bien que les chevaux eussent été domestiqués comme animaux de trait depuis l’an 3000 avant J.-C .

Nous ignorons si l’équitation se développa progressivement mais ce fait constitua un immense pas en avant. Et une fois que l’art en fut acquis, les instincts de compétition de l’homme durent suivre.

 

Les courses de chevaux…
Elles se divisent en courses de plat, obstacle et trot.
La course de plat est la plus ancienne. L’Egypte ancienne la pratiquait déjà.
Des épreuves réservées aux chevaux de selle, aussi bien qu’aux chars, étaient organisés aux Jeux Olympiques des VII° et V° siècles avant J.-C.
Ce sport jouissait d’une grande popularité chez les romains qui l’introduisirent en Europe occidentale.

 

La Compétition sportive…
Il s’agit d’une compétition sportive de chevaux de race :

• PUR SANG ANGLAIS pour les courses de plat, steeple-chase et haies.
• AQPS, croisement de races « Autre Que Pur Sang », qui peuvent participer aux courses de plat et obstacles.
• TROTTEURS Français, qui eux, animent strictement les courses de trot attelé et trot monté.

En général, les chevaux commencent leur carrière de courses à l’âge de 18 mois à l’entraînement, et la compétition, « la course », à 2 ans aux alentours du mois de mai.

Exception pour les AQPS qui commencent à courir à l’âge de 3 ans pour des raisons morphologiques.

Les courses de «  3 et 4 ans » s’adressent à des chevaux faits ; elles exigent de la vitesse et de l’endurance, elles se disputent par conséquent sur une plus grande distance.

 

Un sport contrôlé et réglementé…
Les courses sont régies par un code des courses qui comprend 243 articles et qui doit être respecté à la lettre par tous ceux qui travaillent pour ou par les courses.

Lors d’une réunion de courses, les commissaires délégués par les Sociétés Mères, au minimum de 3, sont chargés d’observer et d’appliquer les articles du code des courses dans toutes leurs dispositions pour pallier toute irrégularité.

Ils ont les devoirs et pouvoirs d’audition pour procédure d’enquête, de décision concernant le résultat d’une course, de notification de leur décision(s) aux intéressés (entraîneurs, jockeys…)

De nos jours, les courses hippiques constituent la principale activité équestre de compétition, employant directement ou indirectement près de 60.000 personnes, faisant appel aux techniques vétérinaires, aux méthodes d’élevage les plus avancées, aux garçons d’écurie, aux jockeys, aux entraîneurs …mais aussi aux bénévoles.

 

On distingue 3 DISCIPLINES de courses :

Le Plat : les épreuves se disputent sur des distances comprises entre 1000 et 3400 mètres. Les chevaux doivent porter des poids compris entre 50 et 65 kilos (jockey et selle)

L’obstacles : les épreuves se disputent sur des distances comprises entre 3000m et 5200m. On distingue alors les courses de Haies, les Steeple-chase et les Cross-Country. Ces courses sont les plus spectaculaires.

Le Trot : les épreuves se disputent sur des distances comprises entre 1625m et 4025m. On distingue le trot monté (le cheval est monté par un jockey comme pour les courses de galop)et le trot attelé (le cheval est attelé à un sulky et mené par un driver). Deux départs existent : à l’autostart avec un départ lancé, et à l’élastique pour lequel les chevaux font une volte de départ.

 

Les types de courses :

• Les courses à conditions : Le Groupe I étant la meilleure catégorie

Course de Groupe I
Courses de Groupe II
Courses de Groupe III
Course Listed
Courses avec surcharges et/ou décharge

 

• Les courses à handicap

Etablie par le handicapeur en prenant en compte les valeurs et les performances de chevaux ayant au moins couru trois fois, la valeur du handicap s’exprime en kilos et évolue d’une course à l’autre.

 

• Les courses à réclamer

Chevaux à vendre après la course par soumission cachetée

 

Chaque course est destinée à une catégorie de chevaux selon leur âge, leur sexe et leurs performances :

Certaines courses sont ouvertes à des catégories d’ages précises : 2 ans, 3 ans, 4 ans.
D’autres sont ouvertes à des catégories plus larges : 2 ans et au-dessus, 3 ans et au-dessus…
La sélection peut être affinée par sexe : course réservées aux poulains, réservée aux pouliches, réservée aux hongres, réservée à tous les chevaux.